Es ist kaum möglich, sich eine moderne Gesellschaft ohne Geld vorzustellen. Ohne den Einsatz von Geld wäre es äußerst schwierig, soziale Beziehungen aufzubauen. Jeder, der an sozioökonomischen Prozessen beteiligt ist, verwendet Geld. Geld ist ein universelles Äquivalent, es drückt den Wert aller Waren aus.
Die Entstehung und Entwicklung von Geld zeigt, dass jedes Instrument, das von einer großen Gruppe von Menschen als Mittel in Austauschbeziehungen eingesetzt wird, als Geld bezeichnet sein kann. Wenn also in der Antike Gold und Goldmünzen, die einen realen Wert hatten, als Geld dienten, begann der reale Wert der Tauschmittel infolge der Entwicklung der Währungsbeziehungen zu sinken, und infolgedessen begann das Geld nur nominal zu funktionieren.
Sobald die Leute angefangen haben, diese Gelder anzusammeln, erschienen Emissionsbanken, die mit Edelmetallen gesicherte Quittungen ausstellten. In einigen Fällen wurden die Verpflichtungen der Staatskasse als Geld verwendet. Jede dieser Phasen war durch eine Änderung der Geldform gekennzeichnet, bei der neue den vorherigen gleichwertig waren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es eine Aufteilung des Geldes in Bargeld und unbare Währung.
Die Entwicklung von Informations- und Kommunikationstechnologien hat das traditionelle Währungssystem beeinflusst und es ermöglicht, Geldwerte auf Siliziumchips zu bewahren, die in eine Plastikkarte oder einen Personal Computer eingebettet sind. Die Einführung des Internets und die Erweiterung seiner Nutzer haben zu einer Zunahme der virtuellen Zahlungen durch elektronisches Geld geführt. Außerdem sind auch automatisierte Trading-Bots entstanden, die helfen zu bestimmen, ob ein bestimmtes Währungspaar zu einem bestimmten Zeitpunkt gekauft oder verkauft werden sollte, z.B. Bitcoin Up Handel.
Unter digitalem (elektronischem) Geld werden Systeme zum Halten sowohl traditioneller als auch nichtstaatlicher privater Währungen verstanden. Elektronisches Geld kann sowohl nach den mit den staatlichen Zentralbanken festgelegten oder vereinbarten Regeln als auch nach den eigenen Regeln nichtstaatlicher Zahlungssysteme in Umlauf gebracht werden.
Mit der Zunahme des E-Commerce haben sich verschiedene Formen und Arten elektronischer Zahlungssysteme herausgebildet. Zu den heute auf elektronischem Geld basierenden Zahlungssystemen gehören:
- bargeldlose Zahlungen in offiziell von den Währungsbehörden ausgegebenen Vermögenswerten;
- Internetgeld, das in herkömmlichen Werten bargeldloser Zahlungen zirkuliert und durch besondere Garantiegeber gesichert ist;
- Kryptowährungen, die von Teilnehmern eines bestimmten Systems ausgegeben werden, die keine staatliche Unterstützung haben oder deren Verbreitung sicherstellen.
Kryptowährung ist zu einer der Innovationen unserer Zeit geworden und zieht immer mehr Aufmerksamkeit auf sich. Das ist ein Zahlungssystem und gleichzeitig eine Rechnungseinheit innerhalb dieses Zahlungssystems. So benötigt beispielsweise Bitcoin keine Regulierung und wird nur von einem mathematischen Algorithmus gesteuert. Die Entwicklung von Bitcoin ist mit dem Namen bzw. dem Pseudonym Satoshi Nakamoto verbunden, der am 31. Oktober 2008 einen Artikel veröffentlichte, in dem die wichtigsten Grundsätze des Bitcoin-Zahlungssystems als Peer-to-Peer-Netzwerk beschrieben wurden.
Ein Peer-to-Peer-Netzwerk ist eine Art Computernetzwerk, in dem Netzwerkknoten dieselben Kommunikationsfunktionen ausführen, d.h. gleich sind. In solchen Netzwerken ist ein Knoten ein Client und ein Server. Somit sind alle Benutzer gleichberechtigt. Daraus abgeleitet ist das Zahlungssystem dezentralisiert.
Das elektronische Geldsystem ermöglicht die direkte Durchführung elektronischer Transaktionen zwischen Teilnehmern unter Umgehung von Finanzinstituten. Die Verwendung digitaler Signaturen löst dieses Problem teilweise, aber die Notwendigkeit eines Treuhänders zur Kontrolle der doppelten Ausgaben beraubt diesen Ansatz der Hauptvorteile. Die Entwickler bieten eine dezentrale Lösung für das Problem der doppelten Ausgaben mithilfe eines Peer-to-Peer-Netzwerks. Das Netzwerk markiert Transaktionen mit Zeitstempeln, indem es sie zu einer Hash-basierten Proof-of-Work-Kette verknüpft.
Die längste Version der Kette bestätigt nicht nur die Abfolge der Ereignisse, sondern beweist auch, dass das größte Computersegment des Netzwerks daran gearbeitet hat. Solange der größte Teil der Rechenleistung von Knoten gesteuert wird, die nicht miteinander verbunden sind, um das Netzwerk anzugreifen, erzeugen sie die längste Kette. So bleiben sie Eindringlingen immer einen Schritt voraus. Die Struktur des Netzwerks selbst ist sehr einfach: Nachrichten werden nach dem Prinzip der geringsten Kosten gesendet, und Knoten können das Netzwerk jederzeit verlassen und wieder eine Verbindung herstellen. Dabei wird die längste Version der Kette akzeptiert, um den fehlenden Transaktionsverlauf wiederherzustellen.