Innsbruck: Zwei Städte – zwei Flüsse
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Seit mehr als 25 Jahren besteht die Partnerschaft mit der US-amerikanischen Stadt New Orleans. Die gelebte Freundschaft wird auf vielseitige Weise sichtbar.
Inn und Mississippi: Beide Flüsse prägen Stadtbild und -leben der beiden Partnerstädte. Während Innsbruck den Fluss sogar im Namen trägt, spielt auch der Mississippi für New Orleans eine prägende Rolle. Doch die beiden Städte verbindet viel mehr. Am 14. Juli 1995 unterzeichneten die Tiroler Landeshauptstadt und die Metropole im Bundesstaat Louisiana ihre Partnerschaft. Dabei geht die Verbindung der beiden Städte, die knapp 8.400 Kilometer Luftlinie voneinander entfernt sind, schon länger zurück. Bereits in den 1970er-Jahren entstand die enge Zusammenarbeit zwischen der Universität Innsbruck und der University of New Orleans (UNO).
Im direkten Austausch
Seit mehr als 40 Jahren kommen jährlich knapp 200 Studierende der UNO in die Landeshauptstadt, um ein mehrwöchiges Sommerstudium zu absolvieren. „Heute nutzt bereits die zweite Generation das Angebot. Von einigen Studierenden war bereits ein Elternteil im Rahmen der Summer School in Innsbruck. Das zeigt, wie lebendig die langjährige Partnerschaft ist“, freut sich Stadträtin Mag.a Christine Oppitz-Plörer. Auch Innsbrucks HochschülerInnen können am Programm teilnehmen. In diesem Rahmen übernimmt das Referat für Außenbeziehungen die Unterstützung einer Studentin bzw. eines Studenten, die oder der von New Orleans nach Innsbruck kommt. „Damit wollen wir jungen Menschen die Chance geben, wertvolle Erfahrungen zu sammeln. Der direkte Kontakt mit den Studierenden ist uns generell ein großes Anliegen“, betont die Stadträtin.
Jene Studierenden, die direkt aus der Stadt New Orleans kommen, werden eingeladen, sich im Rathaus mit Mitgliedern des Innsbrucker Gemeinderates auszutauschen. „Wir hoffen, dass wir diese wertvolle Tradition nächstes Jahr wieder fortführen können“, spricht die für Universitäts- und (Fach-)Hochschulangelegenheiten zuständige Stadträtin den coronabedingten Ausfall im vergangenen und diesem Jahr an.
Internationalität fördern
Für Tiroler Studierende, die an der Partneruniversität New Orleans studieren wollen, gibt es das Nick-Müller-Stipendium. Die mit 10.000 Euro dotierte Förderung wurde 2003 von Stadt Innsbruck und Land Tirol ins Leben gerufen. Benannt wurde es nach Professor Nick Müller, Begründer des erfolgreichen Programms der International Summer School, das seit 1976 jährlich stattfindet.
Quelle: Stadt Innsbruck