Rallye Portugal: Vier Citroën C3 WRC im Einsatz
Beim sechsten Lauf der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft 2017, der Rallye Portugal (18.–21. Mai) setzt das Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team vier Citroën C3 WRC für Kris Meeke/Paul Nagle, Craig Breen/Scott Martin, Stéphane Lefebvre/Gabin Morau und Khalid Al Qassimi/Chris Patterson ein.
Zum fünften Geburtstag der Rallye Portugal startet ein hochklassiges Feld mit insgesamt 14 World Rally Cars der neuesten Generation. Wie üblich werden viele Fans bei dem Rallye-WM-Highlight erwartet, das 2015 in die Region um Porto zurückkehrte.
Wie im vergangenen Jahr beginnt die Rallye am Donnerstagabend in Guimarães. Nach einer Superspecial auf dem Rundkurs in Lousada und einer Nacht im Parc fermé startet das eigentliche Event am Freitagmorgen. Durch Änderungen der Route und einige Strecken, die in umgekehrter Richtung gefahren werden, bieten die drei Prüfungen der ersten Etappe, die jeweils zweimal absolviert werden, eine erste Herausforderung für die Teams, ehe sie am Abend in Braga eine neue Straßenprüfung bestreiten.
Die zweite Etappe am Samstag wird noch länger, das Highlight sind zwei Durchgänge auf der 37,55 Kilometer langen Prüfung „Amarante“. Am Sonntag bestreiten die Teilnehmer zweimal die Prüfung „Fafe“, die für ihre riesigen Sprungkuppen wenige Hundert Meter vor dem Ende berühmt ist. An dieser legendären Stelle werden wieder Zehntausende Zuschauer erwartet, die für eine einzigartige Atmosphäre sorgen.
Die Challenge: Zu den Führenden zählen
Nach einer frustrierenden Rallye Argentinien erwartet das Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team mit Spannung den portugiesischen WM-Lauf. Zum ersten Mal setzt das Team vier Citroën C3 WRC ein. Kris Meeke, Craig Breen und Stéphane Lefebvre werden für die Herstellerwertung nominiert, während Khalid Al Qassimi sein Wettbewerbsdebüt in einem World Rally Car der neuesten Generation gibt.
Im vergangenen Jahr siegten Kris Meeke und Paul Nagle in Portugal und demonstrierten damit ihren Speed und ihre Fähigkeit, sich ein Event über drei Tage einzuteilen. Schnell bei allen Bedingungen und Belägen – sie konnten bereits in Mexiko, auf Korsika und in Argentinien Bestzeiten fahren – ist ein Sieg in Portugal für sie in Reichweite.
2016 konnten auch Stéphane Lefebvre und Gabin Moreau ihr Können demonstrieren, indem ihre Zeiten bis auf zwei Zehntelsekunden an die Leistungen der Teamkollegen heranreichten. Nachdem sie in Argentinien nicht am Start waren, haben beide hart gearbeitet, um sich auf eines ihrer Lieblingsevents vorzubereiten und dort ein gutes Resultat zu erzielen.
Dagegen wird die Rallye Portugal für Craig Breen und Scott Martin eine Reise ins Unbekannte: 2015 schieden sie durch einen technischen Defekt bereits auf der Auftaktprüfung aus, 2016 waren sie nicht am Start. Deshalb müssen sie 2017 erst die Prüfungen kennenlernen. Lernen müssen auch Khalid Al Qassimi und Chris Patterson, denn für den Rallyefahrer aus Abu Dhabi ist es der erste Einsatz seit der Rallye Spanien 2016 sowie der erste Auftritt im Citroën C3 WRC. Al Qassimi ist bereits sieben Mal in Portugal gestartet und fuhr drei Mal in die Punkte, als das Event noch an der Algarve stattfand.
Zahlen zur Rallye Portugal
19 Wertungsprüfungen über insgesamt 349,17 Kilometer
8 Siege feierte Citroën bereits in Südamerika: Francisco Romãozinho (DS 21/1969), Armindo Araùjo (Saxo Kit-Car/2003 und 2004, als die Rallye nicht zur WRC zählte), Sébastien Loeb (C4 WRC/2007 und 2009), Sébastien Ogier (C4 WRC/2010 und DS 3 WRC/2011) sowie Kris Meeke (DS 3 WRC/2016)
11 Bestzeiten verbuchte der C3 WRC seit dem Start der Saison
600 °C betragen die Arbeitstemperaturen der Bremsen am Citroën C3 WRC
Stimmen vor der Rallye
Yves Matton, Teamchef Citroën Racing
„Nachdem wir bereits bei der Tour de Corse drei Autos eingesetzt haben, machen wir jetzt mit einem vierten Citroën C3 WRC bei der Rallye Portugal einen weiteren Schritt vorwärts. Dies ist eine große Leistung, die vor allem auf der Arbeit unseres technischen Teams beruht. Aus verschiedenen Gründen waren die Resultate bei den letzten zwei Events nicht so gut wie erwartet. Beim sechsten WM-Lauf werden wir unseren Fahrern auftragen, es bis ins Ziel zu schaffen. Wir hoffen, dass zwei Citroën C3 WRC die Rallye unter den Top Fünf beenden.“
Laurent Fregosi, Technischer Direktor
„Der Unfall bei der Rallye Argentinien hatte keinen Einfluss auf unsere Vorbereitungen für die Rallye Portugal, da wir nicht die gleichen Chassis nutzen. Als Vorbereitung auf diese und die folgende Rallye hatten unsere vier Fahrer einen Testtag auf Sardinien. Wir haben die Arbeiten an den üblichen Bereichen fortgesetzt: Fahrwerk, Einstellungen des Mitteldifferenzials, Einschätzung der Reifen usw.“
Kris Meeke
„Argentinien war wild – nichts lief wie geplant. Das passiert manchmal und man muss es abhaken. Ich fühle mich gut vor dem Start in Portugal, obwohl ich nicht sagen kann, dass ich vor Selbstbewusstsein sprühe. Ich glaube, dass uns die Arbeit aus den letzten Tests helfen wird, in die richtige Richtung zu gehen und freue mich, dass wir bei dieser Rallye antreten, denn ich habe schöne Erinnerungen an meinen Sieg 2016. Die Begeisterung der portugiesischen Fans für unseren Sport sorgt für eine ganz besondere Atmosphäre. Es gibt viele Veränderungen an der Strecke, deshalb starten wir mit unserem Aufschrieb an vielen Stellen bei null. Die Konzentration wird daher sowohl in der Recce als auch während der Rallye einer der Schlüsselfaktoren sein.“
Starts bei der Rallye Portugal: 3
Bestes Ergebnis: Platz 1 (2016)
Craig Breen
„Wie in Argentinien ist dies für mich eine Reise ins Ungewisse. Ich bin die Strecken zwar 2016 während der Recce abgefahren, aber das ersetzt keine aktuelle Wettbewerbserfahrung. Ich weiß, dass ich mich auf dieser Art von Untergrund verbessern muss, denn ich fühle mich auf schnellen Schotterstrecken wie in Polen oder Finnland weniger zu Hause. Der zurückliegende Test auf Sardinien war positiv. Wir haben an verschiedenen Bereichen gearbeitet und dabei die Erfahrungen aus Argentinien genutzt. Der Citroën C3 WRC wird in Portugal noch stärker sein.“
Starts bei der Rallye Portugal: 4
Bestes Ergebnis: Platz 25 (2009)
Stéphane Lefebvre
„Anders als bei den vergangenen Events glaube ich, dass ich diese Rallye ganz gut kenne. Ich bin bereits mit einem R5 und einmal in einem WRC gestartet und habe gute Erfahrungen auf diesen Strecken. Die breiten und schnellen Prüfungen sind wunderbar. Ich mag vor allem Amarante, die längste Prüfung der Rallye. Ich bin mir sicher, dass wir eine gute Startposition für den ersten Tag haben und hoffe, dass ich das Beste daraus machen kann.“
Starts bei der Rallye Portugal: 3
Bestes Ergebnis: Platz 15 (2015)
Khalid Al Qassimi
„Nach mehr als sechs Monaten Abwesenheit in der WRC will ich mich sehr gut auf die Rallye Portugal vorbereiten. Es ist mein erster Einsatz im Citroën C3 WRC und ich weiß, dass es ein echter Fortschritt gegenüber den Autos ist, die ich in den vergangenen Jahren gefahren bin. Mein Ziel ist, langsam an Selbstvertrauen zu gewinnen, ohne große Risiken einzugehen. Ich freue mich, dass ich bei einer meiner Lieblingsrallyes starten kann. Sie bietet immer eine besondere Atmosphäre. Die portugiesischen Fans sind sehr laut und enthusiastisch – vor allem an der Sprungkuppe in Fafe.“
Starts bei der Rallye Portugal: 7
Bestes Ergebnis: Platz 8 (2009)
Zeitplan Rallye Portugal
Donnerstag, 18. Mai
07:30 Shakedown (Paredes)
18:10 Start (Guimarães)
19:03 WP1 Lousada (3,36 km)
20:00 Parc ferme (Exponor)
Freitag, 19. Mai
08:40 Service A (Exponor)
10:09 WP2 Viana do Castelo 1 (26,70 km)
11:06 WP3 Caminha 1 (18,10 km)
11:46 WP4 Ponte de Lima 1 (27,46 km)
14:25 Service B (Exponor)
16:09 WP5 Viana do Castelo 2 (26,70 km)
17:06 WP6 Caminha 2 (18,10 km)
17:46 WP7 Ponte de Lima 2 (27,46 km)
19:03 WP8 Braga Street Stage 1 (1,90 km)
19:28 WP9 Braga Street Stage 2 (1,90 km)
20:40 Service C (Exponor)
Samstag, 20. Mai
07:15 Service D (Exponor)
09:08 WP10 Vieira do Minho 1 (17,43 km)
09:46 WP11 Cabeceiras de Basto 1 (22,30 km)
11:04 WP12 Amarante 1 (37,55 km)
13:00 Service E (Exponor)
15:08 WP13 Vieira do Minho 2 (17,43 km)
15:46 WP14 Cabeceiras de Basto 2 (22,30 km)
17:04 WP15 Amarante 2 (37,55 km)
18:55 Service F (Exponor)
Sonntag, 21. Mai
07:35 Service G (Exponor)
09:08 WP16 Fafe 1 (11,18 km)
09:30 WP17 Luilhas (11,91 km)
10.20 WP18 Montim (8,66 km)
12:18 WP19 Power Stage Fafe 2 (11,18 km)
13:50 Service H (Exponor)
14:20 Ziel
Quelle: Citroën